先日、タイトリストのウエッジデザイナー、ボブ・ボーケイさんが12年ぶりに来日しました。目的は、６月に日本オリジナルデザインで発売される『ツアーバン・デザイン（ＴＶＤ）ウエッジ』のプロモーションのためです。
そこで、突撃インタビュー！というわけで、単独インタビューを敢行しました。（詳細は、月刊ゴルフ用品界６月号・業界往来をご参照ください）
ウエッジの巨匠なので、会うまではドキドキ。でも、会ったらとても気さくな方で、こちらの緊張もすぐに解けました。
話はやはり『ＴＶＤウエッジ』がメインになりましたが、アマチュアがとても参考になるような、ウエッジの選び方について伝授頂いたので、ちょっとブログで紹介したくなったので、その一部を一問一答形式でお伝えします。
今回プロモーションした『ＴＶＤウエッジ』は、今までボーケイさんが作ってきたウエッジの集大成という触れ込みですが。
「９年にわたる経験の全ての要素が入っています。私はツアー選手からの提案を取り入れ、希望通りのウエッジになるように一工夫加えます。その中から一般のゲームでも大いに役立つアイデアを見つけて、全てのゴルファーが使いやすいモデルを作ることを信条にしています。『ＴＶＤウエッジ』は、そのエッセンスが全て詰め込まれたモデルといえるでしょう」
一般ゴルファーが上手にウエッジを選ぶコツを教えてください。
「最近のピッチングウエッジのロフト角は、48度に設定されることが一般的ですから、ウエッジは52度から４度ピッチで選ぶことを薦めたい」
なぜ４度ピッチ？
「私が行ったテストでは、ロフト角が１度違うと飛距離は３ヤード異なります。４度違えば12ヤード。この距離ピッチが、私はウエッジでは適正だと考えています」
なるほど。その他のアドバイスはありますか。
「シャフトフレックスとスイングバランスですね。ウエッジショットは、スイング中にクラブの重さを感じて打ってほしいので、スイングバランスはやや重めを選んでほしい。例えば、アイアンセットのバランスがＤ２～Ｄ３くらいなら、ウエッジはＤ４～Ｄ５を薦めたい。また、シャフトフレックスもアイアンセットよりソフトなものを選んだ方がいいでしょう。なぜならウエッジは、スリークォーターやハーフショットを打つ場合が多い。このような中途半端なスイングの場合は、フィーリングがとても大切。言い換えれば、クラブからのフィードバックを感じてショットする必要があるので、それにはソフトなシャフトの方が効果的です」
貴重なアドバイス、どうもありがとうございました。
う～ん、とてもためになるアドバイス。近々、自分のウエッジのスイングバランスやシャフトフレックスをチェックしてみようと思います。