日本のゴルフ界とクラブ市場の歩みを総括する(1)

[archives key="蔵出しインタビュー" order="200" previousWpId="" nextWpId="" body="「GEW」の創刊は1978年３月で、2019年10月号で500号を迎えた。そこで同号では、創刊からの懐かしい広告を掲載し、その広告ビジュアルから往時の出来事を振り返るという特集を組んだ。時代によって広告表現が違って面白い。

記事では、日本のゴルフ発祥から、本誌ならではの「業界裏面史」を含めて振り返った。これをウェブ用に再掲する。なお、文中発言者の氏名、社名、役職、数字等は掲載時のまま。"][/archives] [back_number key="201910"][/back_number]

日本のゴルフは「1903年」に始まった

「日本のゴルフ」は1903年、六甲山頂に神戸ゴルフ倶楽部が開かれて誕生した。その8年後に初のパブリックとして雲仙ゴルフ場(長崎県)が開業する。 もう100年以上前の話で、当時は「ゴルフ産業」と呼べるような市場はなく、一部のマニアが楽しむ程度だった。以後、第二次世界大戦で多くのゴルフ場が「芋畑」となったが、終戦後は米・英軍に接収されて、将官専用のゴルフ場として復活した。 都内銀座界隈の焼け残りビルもGHQに接収され、進駐軍相手の商売としていくつかの「ゴルフ屋」が細々と生業を営んでいた。今のゴルフ工房やメーカーの走りである。 この商売は戦前からのマツダゴルフ（1930年創業）が代表格で、これに銀座ゴルフ商会、アリガゴルフの3社が御三家と呼ばれた。本誌78年９月号、近藤経一氏のコラム「炉辺雑話」に往時を振り返ったこんな下りがある。 「私は毎日のように松田君（編注・マツダゴルフ創業者松田久一氏）の店に行った。そして少し大げさに言えば、一週間に一本ずつドライバーを作ってもらったが、もっぱらそれを作ってくれたのが斉藤君（編注・元アリガゴルフ社長斉藤今朝雄氏）であり、二十歳前後の青年であった。 その時分は、安田幸吉君や浅見緑蔵君という松田君の顧問格の大プロ達も来店して、とても楽しい時代であった」 当時のゴルフ屋はメーカーの役割も担っており、顧客とプロと店主が密接な関係を交わす社交場のようであった。その頃の仕事内容について、マツダゴルフの社史「球のゆくへ」に松田綾子会長のこんな一節がある。 「当時、ヘッドの塗り替えは１本１ドルだった。その頃の１ドルは360円の円安時代。日本人にとっては大金なのに、アメリカ人には10円の感覚だったのね。 たった１ドルでこんなにきれいにしてくれて、安い、安いって言ってたもの。おかげでこっちは塗り替え１本やれば何日かは楽に暮らせたのよ」 敗戦の混乱が落ち着くと、ゴルフを再開する日本人が徐々に増えてきた。マツダゴルフは当時、進駐軍の将校から買った中古クラブを修理して、日本人に「10倍の値段で再販」していたという。銀座界隈を中心に、牧歌的に稼げる時代がしばらくあった。

ゴルフクラブを軍用機で

その様子が一変するのは「アメ横時代」の幕開けによる。牧歌的な銀座のゴルフビジネスは終焉を迎え、喧騒に溢れる時代がはじまった。 戦後の闇市として栄えたアメ横（上野・御徒町）には、全国から生活物資が流入し、その後ゴルフ用品も大量に持ち込まれた。米兵やＰＸ（米軍経営のショップ）の出入り商人が、輸入した米国製クラブの横流しをはじめたのだ。 たとえば正規仕入れで3万5000円だった『マグレガー』のクラブセットが、銀座では倍の７万円で売られていたが、アメ横では４万円を切った。出入り商人がＰＸに発注すると「舶来御三家」（マグレガー、スポルディング、ウイルソン）のクラブが軍用機で大量に運ばれてきたと、往時を知る業界関係者は話している。 その「アメ横」でゴルフ専門店の開祖は1950年創業のシントミゴルフで、終戦５年目のことだった。その後66年のコトブキゴルフ、71年の二木ゴルフとつづく。本誌94年10月号で、コトブキゴルフの木戸豊専務が次のように回顧している。 「シントミの渡邊明さんは銀座や上野で露天商みたいなことをしていてね、そのうち大量のゴルフクラブをリヤカーに乗せて、アメ横の道端で売り出したんだ。それから創業して本店を御徒町に構え、共同輸入組合みたいな組織のボスになったんです。20軒ほどに配給して、配給が受けられないとゴルフの商売はできなかった」 露天商からゴルフ屋のボス……。当時は似たような成功物語が数多あり、腕と度胸のある者がのし上がる時代だった。

売れねえじゃねえかッ！

この地の商売人は向こうっ気が強く、いつまでも人の風下に立っている者ばかりではない。ほどなく自前のルートを開拓する者が現れて、菓子現金問屋を発祥とする二木ゴルフもそのひとつだった。同じ号で二木ゴルフの西脇弘部長は、 「ウチはね、シントミさんが扱わない物を仕入れました。ただ、社長（二木一夫氏）が渡米して集めたのは『ウイルソン』の２番アイアンだけとかね、舶来とは名ばかりの粗雑な物が多かったなぁ。 2番アイアンだけなんて、半分騙されたようなもんですよ(苦笑)。その在庫が大量に溜まって『ちっとも売れねえじゃねえかッ』て社長は怒っていたけどね」 今となれば笑い話だが、当時の焦りは容易に想像できる。 「大袈裟ではなく、倉庫の床が抜けるかと心配しましたよ(笑)。夜もおちおち寝られなかった」(西脇部長) 国内メーカーの台頭は、80年代の初頭を待たねばならない。それ以前は「舶来御三家」が飛ぶように売れるため、激しい争奪戦が展開された。『ウイルソン』の2番アイアンは、そのような熱気の産物だった。(つづく) [surfing_other_article id=77167][/surfing_other_article] [surfing_other_article id=77163][/surfing_other_article] [surfing_other_article id=77161][/surfing_other_article] [surfing_other_article id=77159][/surfing_other_article] [surfing_other_article id=76969][/surfing_other_article]