1都10県をカバーする関東ゴルフ練習場連盟は先頃、2023年4月の景況を発表したが、これによると同月の入場者数は昨対100.2％で横這いだった。
住宅地に近接する練習場の入場者動態は、ゴルフ需要の変化を表す先行指標ともいえるのだが、前3月も利用者数・ボール売上・スクール売上共に昨対1％程度の微減で、「コロナ特需」はさほど衰えていない。
その勢いに乗り、ここにきて第三次インドアゴルフ参入ともいえる動きが目立つ。一次は2020年後半頃に始まった動きで、都市部の空き室率の上昇を埋める形でビルオーナー等がインドアを始めた。続く二次は、比較的大きな企業が経営戦略の柱としてインドアを立ち上げるケースで、最近の三次は地方創生が目立つ。
これから紹介する十日町木工（新潟県十日町市）もそのひとつで、同社の柏森俊樹専務が、
「新型コロナウイルスにより人々の生活スタイルが大きく変わりました。リモートワークで会社帰りの飲み会が減り、カラオケでストレス発散もできない。
そんな状況ですから、この3年間で十日町のカラオケ店が次から次へと閉店し、遂に一軒も無くなった。この町では、大人や多くの中高生たちがコミュニケーションの場として利用していましたので、なんとかしなければいけない」
と、前置きしてこう続ける。
「私、十日町日本青年会会議所の会員でして、町が元気になるような施設を作りたいと思って住民アンケートを取ったんですよ。カラオケは絶対にやると決めてましたが、ボーリング場をはじめスケート場や漫画喫茶、映画館、インドアゴルフなど複数選択式にして、400名弱の方から回答をもらいました。年齢層も幅広く、小学生から80歳までバランスよく取れましてね。結果一番多かったのが映画館、2番目がボーリングでした。正直なところ現実的ではないなぁと」
人口約5万人、約2万世帯の十日町には2つのゴルフ場があるが、インドアゴルフの認知度はまだまだ低いのかもしれない。ゴルフ愛好家でもある柏森専務がいよいよ一大決心をする。
今年4月、カラオケルームとインドアゴルフレンジを併設した『バーディ』（新潟県十日町）を開業した。同店は先述の十日町木工が屋台骨で、合板や建築用資材の卸を生業とする。
店舗面積は100坪、店内へカラオケルーム8部屋、インドア施設3部屋を有し、総工費は1億円超。事業資金の内訳は、自己資金5000万円、国の事業再構築補助金から2000万円、残りを銀行からの借り入れにより調達を行っている。
ゴルフシミュレーター設置で冬のクローズ期に商機
「会社が成長するには他の継続的な事業が必要と考えていました。ゴルフは健康増進という部分で将来性もありますし、コロナ禍で若年ゴルファーも増えている。相乗効果が期待できると注目しました。俄かブームで終わらせないことも重要です。スクールは上達にコミットするものばかりで、初心者には敷居が高い。手軽に楽しく練習できる場にすれば、商機があるはずです」
背景には降雪による地域性もあるようだ。柏森専務に詳しく聞いてみると、
「練習場はゴルファー創造の最初の場所。一方で屋外の練習場は老朽化で減少し、新潟の冬は降雪の影響により11月～4月までゴルフ場はクローズします。その間、インドア施設で腕を磨いたり、仲間同士でシミュレーションゴルフが楽しめる。私は4スタンス理論のマスター資格を有しています。この施設でジュニアゴルファーを育成し、ひとりでも多くのプロゴルファーを十日町から生み出したい」
と語気を強める。
ゴルフランド「ジョイゴルフスマート＋」選定の理由
インドアゴルフは、完全個室の計3打席へゴルフランドの『Joy golf smart＋（ジョイゴルフスマートプラス）』を設置。うち1打席は左右打席で傾斜プレートが導入される。決め手について聞いてみると、
「国内メーカーであることに加え、サブスク料金が決めてとなりました。また、世界140コースを収録しており、国内有名コースも盛りだくさん。ラウンド前後の練習をはじめ、AIスイング診断も搭載しているので、自身の好調時のスイング比較も動画で容易に確認できる。操作も簡単なので、当店には最適なシミュレーターと判断しました」
使用料は、ルーム基本料金平日2000円、土日祝日3000円に30分毎に一人あたり250～700円（利用時間帯による）が加算。ドリンクバー付き。
カラオケからインドアゴルフ流入の試金石としても注目されそうだ。
