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アクシネットジャパンは3月4日、4代目『タイトリスト VG3』を発売する。2010年に日本モデルとして立ち上げた『VG3』は、高齢化する国内の主要顧客に対する受け皿として、シニア市場での定着を図ってきた。今作は3代目までのイメージを一新、「精悍な黒」にこだわったデザインで勝負する一方、レディスへも注力する。その背景を中村孝社長に問うてみた。

　 キャディバッグ、ボストンバッグともに、メタルの「ＶＧ３」ロゴを配した高級感のあるデザイン。ＶＧ３クラブと合わせたトータルなコーディネイトを楽しめそうだ。 　 また、カラーは「ＶＧ３」のイメージカラーであるホワイトに加え、落ち着いた雰囲気のブラックの２色展開を予定している。 　 キャディバッグの前ポケットは物を出し入れしやすいフルオープンタイプに加え、背面ポケットにゴルフシューズが収納できるなど、機能面も充実している。 　 さらに、ボストンバックにも背面にゴルフシューズを入れられるポケットが付いているなど、シンプルながらも使いやすいデザインが特徴。 　 商品スペックは以下の通り。 　 ■キャディバッグ ・サイズ：９．５インチ ・素材：ＰＵレザー ・重量：４．８ｋｇ ・カラー：全２色（ブラック、ホワイト） ・価格：オープン 　 ■ボストンバッグ ・サイズ：Ｗ４７×Ｄ２４×Ｈ２８cm ・素材：ＰＵレザー ・重量：４．８ｋｇ ・カラー：全２色（ブラック、ホワイト） ・価格：オープン 　 問い合わせはアクシネットジャパンへ、０３～５６１７～１５２５。

このニューモデルは、『ＶＧ３』のコアコンセプトであるロフト別重心設計（Ｖａｒｉａｂｌｅ　Ｇｒａｖｉｔｙ）をベースに設計されたもの。ヘッドサイズは４４０cm3で、日本のゴルファーが慣れ親しんだヘッド形状を採用している。 商品名の『ＶＧ３』の後に付けられた「Ｃ」は、Ｃｏｎｔｒｏｌ（操作性）、Ｃｏｍｆｏｒｔａｂｌｅ（心地いいフィーリング）、Ｃｏｍｐｅｔｉｔｉｖｅ（競技志向）の頭文字を取ったもの。トータルバランスに優れたモデルという位置づけだ。 現行品の『ＶＧ３』との違いは、弾道。『ＶＧ３』がボールのつかまりの良さをベースにした高弾道ドローなのに対して、『同Ｃ』は強弾道ストレートが出やすいという。テストした芹澤プロも、「『ＶＧ３』でボールがつかまり過ぎる人は『Ｃ』を使った方がいいでしょう」と推奨するほどだ。 また、ソフトな打球感や心地よい打球音で、インパクトの手ごたえがしっかりしていることも『同Ｃ』の特徴である。 なお、ロフトバリエーションは８・５、９・５、１０・５度の３種類。シャフトは中調子の「タイトリストＶＧ６０」、先中調子の「タイトリストＶＧ５０」、そして中調子の「タイトリスト・モトーレ５．０」の３機種から選べる。ドライバーの他にも、ロフト別重心設計をベースに作られた『ＶＧ３Ｆ』（フェアウェイウッド、３万７８００円）と『ＶＧ３Ｈ』（ユーティリティ、３万３６００円）もドライバー同様、来年の３月下旬から発売される。

　 "感性と一体化する軟鉄鍛造キャビティ"というキャッチフレーズをつけた『ＶＧ３』アイアンの想定競合ブランドは、『レガシー』（キャロウェイ）、『ゼクシオ』（ＳＲＩスポーツ）、『インプレス』（ヤマハ）など。市場で人気のやさしい軟鉄鍛造モデルをターゲットに捉え、シャフト別に様々なゴルファーへ訴求していく。 　 ①ＮＳプロ９５０ＧＨ装着モデル＝やさしい軟鉄鍛造モデルを好むゴルファー全般。日本人にとって最適重量を達成したとのこと。②タイトリスト・モトーレ６．０ｉ＝ハードヒッターのレディスゴルファーや年配者など。③ダイナミックゴールド＝従来のタイトリストユーザー。広範囲にわたって、ユーザーをカバーしようとする意図が伺える。 　 番手構成は、４～９番、ＰＷだが、番手毎に最適性能も搭載したとか。４～７番は、軟鉄・ステンレス・タングステンニッケル・ニッケルプレートの複合素材ヘッド。打球感、打球音、操作性などを進化させたモデルという位置づけだ。 　 また、フィーリングの向上を目指しフェースからネックまで一枚の軟鉄鍛造プレートを採用、ターフの取れにくい日本の芝に適したプレウォーンソールを全番手に導入。これに加えて、アドレス時にショットイメージの出しやすさを追求したトップライン、日本人が好むやや角ばったフォルムなど、随所に差別化されたアイアンモデルの印象を与える。芹澤信雄プロも使用中だ。 　 アクシネットジャパンはすでに取引先へ『ＶＧ３』アイアンを紹介しているが、「反応はすごくいいです。『ＶＧ３』ドライバーやボールの販売実績もあるので、シリーズとしての認知度が上がっているという実感があります」ーー。 　 ９月下旬の発売に弾みがつきそうだ。なお、価格は「ＮＳプロ９５０ＧＨ」装着の６本セット（５～９番、ＰＷ）が１１万３４００円、「タイトリスト・モトーレ６．０ｉ」装着の同セットが１２万６０００円、そして「ダイナミックゴールド」装着の同セットが１１万３４００円となっている。 　 同社は『ＶＧ３』アイアンの商品サイクルを２年と考え、大切に販売していきたい意向も明らかにしている。