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「今の段階では、長さ規制に関わる新しいことは何も決まっていません。関係者の皆さんは、これまで通りの状態、手順で進めてもらって結構です」 世界のゴルフ規則を統括する英R&amp;Aは3月24日、ジャパンゴルフフェアの期間中に「用具規則フォーラム」を開催した。最高技術責任者のスティーブ・オットー博士(用具規則ディレクター)が登壇して、近況報告を行ったもの。 冒頭のコメントは、本誌が質問したクラブの「長さ規制」についての回答だ。同氏は昨年3月、ゴルフ規則の長さ規制を現行の48インチ以下から「46インチ以下」にする考えを明らかにしたが、「白紙撤回」ともとれる内容をサラリと話した。 それにしても、この間、何があったのか。 昨春のこのフォーラムでは、「近い将来の導入」を示唆しており、以後、国内の業界関係者は成り行きを注視してきたが、肩透かしをくらった印象だ。「46インチ案」が採用されれば、開発コンセプトを根底から変えなければならないメーカーもあるなど、頭を悩ませる開発担当者は多かった。が、一転、元の鞘に納まった格好である。 オットー博士に聞いてみた このあたりの状況について、本誌はオットー博士に質問した。以下、一問一答を再現しよう。 　 <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/tetsuro.jpg" alt="片山哲郎" width="112" height="112" class="interview-box__question wp-image-43271" /><div class="interview-box__comment"><span>オットーさんは昨年のフォーラムで、新たな長さ規制を導入する可能性を示唆したが、その後、具体的な話が聞こえてこない。この件につき、R&Aではどのような話し合いが行われ、何が決まっているのかを教えてください。</span></div> </div> <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/otto.jpg" alt="スティーブ・オットー博士" width="112" height="112" class="interview-box__answer wp-image-43273" /><div class="interview-box__comment"><span>今の段階では、長さ規制に関わる新しいことは何も決まっていません。関係者の皆さんは、これまで通りの状態、手順で進めてもらって結構です。我々はあれ以後、様々な調査を行いましたが、一度立ち止まって考えることが大事だと、現段階では思っています。</span><span>この件に関しては、多くの人々が様々な形で関与しているので、大きな視点で捉えることが必要でしょう。今、確実なこととして伝えたいのは、何か新しいことをすぐに行うつもりはないということです。</span> </div> </div> 　 <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/tetsuro.jpg" alt="片山哲郎" width="112" height="112" class="interview-box__question wp-image-43271" /><div class="interview-box__comment"><span>長さ規制についての障害は、計測法が統一されていないこともある。JGGA(日本ゴルフ用品協会)とR&Aが推奨する計測法は異なっており、それぞれの方法で測ったら「クラブ長さ」が違ってしまう。</span><span>また、独自の方法で測る国内メーカーも存在するなど、根本的なことが未整備です。</span> </div> </div> <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/otto.jpg" alt="スティーブ・オットー博士" width="112" height="112" class="interview-box__answer wp-image-43273" /> <div class="interview-box__comment"><span>そうですね。我々の計測方法は、日本の業界が標準的に採用するものとは違います。ただ、一番重要なのは、ルールブックに記載されている方法(60度測定法)です。</span><span>我々はルールに則って計測することが重要と考えていて、JGGAは『業界標準』でやっていますが、果たしてこれはルールに適合しているのか。</span> </div> </div> 　 <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/tetsuro.jpg" alt="片山哲郎" width="112" height="112" class="interview-box__question wp-image-43271" /> <div class="interview-box__comment"><span>つまりR&Aは、JGGA方式はルールに適合していない、認められない、と判断しているわけですね。</span> </div> </div> <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/otto.jpg" alt="スティーブ・オットー博士" width="112" height="112" class="interview-box__answer wp-image-43273" /> <div class="interview-box__comment"><span>いえ、まったくそうではありません。その解釈は誤認です。JGGAの会員企業は、クラブを好きなように従来通り測定できます。</span><span>R&Aが重視しているのは、適合かどうかの側面において、我々がそのクラブを測る場合は、R&A方式で測ったときに適合しているのか、という視点で見る。そういうことです。</span><span>クラブの長さだけではなく、シャフトの硬度についても『標準』というものはありません。</span> </div> </div> 　 <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/tetsuro.jpg" alt="片山哲郎" width="112" height="112" class="interview-box__question wp-image-43271" /> <div class="interview-box__comment"><span>どのような測り方にせよ、結果的にR&A方式で規制内ならOKということですが、今回の規制案は導入を見送った、頓挫したという印象がある。そうなった具体的な要因は何ですか?</span> </div> </div> <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/otto.jpg" alt="スティーブ・オットー博士" width="112" height="112" class="interview-box__answer wp-image-43273" /> <div class="interview-box__comment"><span>一番の課題は、用具規則においてクラブ長さをどのように捉えるか、その『捉え方』だと思っていて、我々は用具規制を大きな目で捉えようとしています。</span></div> </div> 　 <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/tetsuro.jpg" alt="片山哲郎" width="112" height="112" class="interview-box__question wp-image-43271" /> <div class="interview-box__comment"><span>よくわかりませんね。数字は数字であり、1インチは1インチでしょう。数字には解釈論が入る余地はない。「捉え方」という言葉には、概念的なニュアンスがあります。なぜ、概念的になってしまうのか?</span> </div> </div> <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/otto.jpg" alt="スティーブ・オットー博士" width="112" height="112" class="interview-box__answer wp-image-43273" /> <div class="interview-box__comment"><span>たしかに概念的に聞こえるかもしれませんが、小さなところから捉えるという姿勢ではなく、大きなところから捉えたい。</span><span>大きな目というのは、極力、ゴルフ(ゴルファー及びゴルフ関係者)に影響を与えないという姿勢ですが、すべてがクリアになったとき、決定事項をアナウンスします</span> </div> </div> 　 <div class="interview-box"> <img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/tetsuro.jpg" alt="片山哲郎" width="112" height="112" class="interview-box__question wp-image-43271" /><div class="interview-box__comment"><span>ということは、R&Aは過去、細かく用具を規制してきたが、そのような態度を改めて、今後は細かく規制しない、方向転換するという理解でいいですね。</span> </div> </div> <div class="interview-box"><img src="https://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2018/03/otto.jpg" alt="スティーブ・オットー博士" width="112" height="112" class="interview-box__answer wp-image-43273" /><div class="interview-box__comment"><span>今は大きな目で見ていくと。そう話しているわけですよ。</span></div> </div> 以上、オットー博士との一問一答を掲載したが、コメントからは同氏の苦衷が察せられる。拳を振り上げてみたものの、その落としどころを探しあぐねている印象で、規制した場合の影響を俯瞰視する姿勢を強調している。 とはいえ、R&amp;Aが昨今の飛距離アップに大きな懸念を抱いていることは変わらない。 「我々は、世界のツアーにおけるドライバーの飛距離を継続的に調査しています。これによると、昨年は前年比で平均3ヤード伸びており、JGTOに関しては７ヤードほど伸びていることが確認されました」 そのような流れで、R&amp;Aの関係者は3月中旬、宮崎県で開催された「アクサレディス」の練習日に足を運び、2日間で111名の選手に対して121本の反発係数を調べたという。 「その結果、いくつかの問題点が見つかりましたが、全体的には少なかった。（不適合が確認された選手は）別のクラブに交換して、全員が適合クラブで試合を行いました。このような調査は今後、増やしたいと考えています」 飛距離アップを抑制するには、ボール規制の強化が有効とされているが、クラブの長さも大事な要素のひとつ。今回は取り敢えず断念したものの、予断を許さない状況だ。 ただ、R&amp;Aは過去、一方的に規則を変更する姿勢が目立っていたが、日本の業界関係者と積極的にコミュニケーションを図りたいとの意思を示している。このあたりは一歩前進といえるかもしれない。

必死に練習してクラチャンになったのも束の間、「失格です」と告げられたらどうだろう？　しかも、そんなゴルファーが大量に発生したら、ゴルフ場は大混乱に陥るはずだ。 そのような悪夢が現実になるかもしれない。 ゴルフ規則を統括する英R&amp;Aは、高反発ドライバーの規制に続き、今度は「長さ規制」に乗り出している。時期は未定ながら、現行の「48インチ以内」を46インチに規制する構え。 これを受けてゴルフ業界では、「ゴルファーから『飛び』の喜びを奪うもの」「いい加減にしてほしい」との声しきりだが、実は、長さを測る計測法は統一されておらず、購入時に46インチ以内を確認しても、競技終了後の計測ではオーバーする可能性も否めない。 一体、どうなっているのか？　混乱の舞台裏をリポートしよう。 「意味がわからない」 「R&amp;Aが考えていることは、意味がわかりません」 憮然とした表情で話すのは、マルマンの出山泰弘社長である。 同社はシニアゴルファーに人気の高級ゴルフクラブ『マジェスティ』が売上の7割を占めており、ドライバーは46インチ超の「長尺」に人気が集まっている。同社開発チームの阿久津桂部長も、 「すっごく困っています。当社の場合、46.5インチが売れ筋なので、46インチ以下に規制されたら開発の方向性を変える必要があるかもしれない。どうにかしてもらいたいです」 と、困惑の態なのである。 長尺の効果を簡単にいえば、同じスイングスピードで振った場合、短いクラブよりも長いほうがヘッドスピード（HS）が向上する。ボールが飛ぶ3要素は、初速、スピン量、打出し角だが、HSの向上はボール初速に影響する大事なポイント。 だからマルマンは、長くて軽く、それでいて長さを感じさせず振り抜きやすいドライバーの開発に時間を費やしてきた。阿久津部長が懸念する「開発の転換」は、死活問題になりかねないのだ。 <h2>R&amp;Aの言い分とは？</h2> R&amp;Aが用具の規制に執着するのは、ゴルフ発祥の地というプライドに根差す独特の「価値観」によるものだ。いわく、ゴルフの上達は自己研鑽によるもので、用具の過剰な進歩に頼ってはいけないというもの。 一方のゴルフメーカーは、「過剰な進歩」がニーズを生み出し、他社との差別化につながっていく。その面で、メーカーとR&amp;Aは水と油、容易に融合しないのだ。 今年3月、R&amp;Aで用具規則の最高責任者を務めるスティーブ・オットー博士が来日した。日本の業界関係者に「長尺規制」の計画を説明するためだ。 現状、クラブの長さについては48インチ以内（付属規則Ⅱ、1c　クラブ長はパターを除いて48インチを超えてはならない）に定められているが、これを46インチ以内に改める意向を示した。その際、本誌はオットー博士と次のようなやり取りを行っている。 <strong>長さ規制導入の見通しは？</strong> オットー博士「今年１月、日本の関係企業から我々の提案に対する意見書の提出を締め切りました。回答数は４社とわずかでしたが、もう少し情報を集める必要性を感じています。現状では何も決まっておらず、我々の立ち位置を検討している段階です」 <strong>導入で想定される混乱は？</strong> オットー博士「我々は日本市場を重視しており、調査会社に調査を依頼しましたが、多分、48インチの使用者は数%だが、46インチになると使用率が高まり、影響が出るかもしれません。45.75インチあたりは適合・不適合の混乱が生じる可能性もあるでしょう」 <strong>46インチを規制の上限と考えた根拠は何ですか。</strong> オットー博士「ひとつには飛距離のデータがあります。平均的な男子ツアー選手は46インチから48インチになると、8ヤード伸びることがわかっています。規則を変える場合は6月頃に告知して、来年の初旬に日本メーカーと話し合うつもりです」 <strong>今回の規制案について、国内メーカーからの返答を1月に締め切ったが、返答の内容は？</strong> オットー博士「回答は4社でしたが、その内容について開示の合意を尋ねたところ、全社が『NO』だったので公開は控えます。ただ、一般的な回答は『2%のゴルファー』に影響が出るというものでした」 最後の質問には注釈が必要かもしれない。つまり、これだけ重大な問題にも関わらず、R&amp;Aが1月に締め切った提案書への回答がわずか4社にすぎなかったことだ。これが本当だとすれば、メーカーの姿勢が疑われる。 <h2>気づかれなかったR&amp;Aの「提案書」</h2> 実は、多くのメーカーが、R&amp;Aからの提案書に気づいていなかったようなのだ。R&amp;Aの方針を日本に伝えるJGA（日本ゴルフ協会）の大久保裕司部長（規則及び外交担当）によれば、 「用具規則の変更は、関係者の情報共有を図るため、2010年のバンクーバー・フォーラムで次のように決まりました。情報はR&amp;Aから直接、過去に用具申請した全メーカーにメールで送信され、我々JGAは補助的に、その和訳分をHPに掲載する。ですからR&amp;Aからのメールを見逃したり、迷惑メールとしてハネられた場合は、確認が難しいと思います」 電子メールの難点がここにある。重要事項は書状を送達したほうが確実だと思えるのだが、郵送費などのコストを削減するためメールに一元化したのだとか。これにより多くのメーカーが「提案」を見逃した可能性が高い。 また、近況報告をするため6月の来日を予定していたオットー博士は、諸事情により延期。そんなわけで日本の業界関係者は、以後の進展がわからない状況だ。 <h2>統一されない計測法</h2> ところで、長さ規制に関しては多くの問題が指摘される。一言でいえば導入の下準備がまったく整っておらず、性急に実施されれば混乱は必至の状況なのだ。順を追って説明しよう。 まず、これは日本の業界団体の問題だが、クラブの計測法が統一されておらず、メーカーによってバラバラという事情がある。 JGGA（日本ゴルフ用品協会）は、これを統一するため製造物渉外委員会で議論を重ねているが、石井隆史委員によれば、 「ゴルフクラブは工業製品なので、JIS規格同様、製品の統一的な表示・計測法があるべきですが、ゴルフ業界はこの点が遅れていて各社バラバラになっている。そこで『JGGA方式』を確立して統一の呼び掛けをしましたが、各社にはそれぞれ事情があるので容易に賛同が得られません」 <img class="aligncenter size-full wp-image-1886" src="http://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2017/08/170807hikaku.jpg" alt="" width="522" height="333" /> 「各社の事情」は複雑だ。要約すると、ドライバーヘッドがパーシモン（柿材）だった頃と現代の大型チタンでは、ヘッドの構造が大幅に異なる。これにより、過去の計測法を現代的に改めるメーカーと、計測法を変えると過去の製品との整合性がとれなくなるため躊躇するメーカーがある。 また、各社個性的な開発を進める中で、その性能を正確に表す長さ表示の基点が異なり、JGGA方式に統一できないのだ。 ただし、ややこしい話はこれで終わりではない。むしろ、ここからが本番だ。 別図に示したように、JGGAが推奨する計測法は、シャフトの軸線とソールが交差する「交点」を基点として、グリップエンドの淵（グリップエンドの膨らみは含まない）までを長さとするが、R&amp;Aの計測法は、クラブを水平面に置き、ソールを角度60度の面に当てる。その交差点からグリップの上端（膨らみを含む）までの長さと規定される。「JGGA方式」と「R&amp;A方式」は異なっており、 「同じクラブを２つの方法で測ったとき、最大0.5インチ、平均的には0.2～0.3インチほどJGGA方式のほうが短くなります」（石井委員） 先述したように、国内メーカーの計測法はバラバラで、「JGGA方式」に統一されていない。その上、仮に統一されたとしても「R&amp;A方式」とは別物になる。こんなことがあっていいのだろうか。JGGAがR&amp;Aの計測法に合わせればいいではないか。 「そうはいきません」 と前置きして、JGGAの藤村昌樹委員がこう話す。 「より大きな問題はヘッド側の基点です。クラブ長の計測はドライバーだけではなく、全番手に適用されるため、ソール側を60度に固定されると短いアイアンではライ角やソール形状、バンスによって長さがバラけてしまう。アイアンセットは0.5インチ刻みで組まれますが、その統一性が崩れてしまうのです」 なるほど。特にウエッジのソールは、各社様々な工夫を凝らしているため、長さが不統一になってしまう。前出の石井委員が次のように続ける。 「なので、R&amp;Aの60度測定法は、クラブ性能の実際面を反映しているとは言えません」 それでは、R&amp;AにJGGA方式の採用を訴えればいいと思うのだが、ここで両氏の口は重くなる。過去に何度も訴えたが「見解の相違」を盾に進展が見られないというのである。「相違」とは何か？ 「こういったことです。R&amp;Aは、彼らの測定法はルールの合否判定をするための『判断基準』であり、製造過程における計測法ではない。だから各自のやり方で『ご自由にどうぞ』というわけです。つまりR&amp;A方式は計測法ではなく判定法というわけですが、規則書を普通に読めば『60度測定法』が正式な方法だと解釈できます」（藤村委員） こうなると、何がなんだかわからない。その混乱が解決されないまま、「46インチ規制」が独り歩きをしようとしている。 <h2>競技後に測ったら「失格です」</h2> 以上の混乱は、業界内の恥ずべき話だが、これが「コップの嵐」で収まらないのは、購入時に46インチ以内を確認したにも関わらず、競技終了後の計測で46インチ超となり、「失格」となりかねないことである。 そのようなゴルファーが大量に出れば、業界は信用失墜となり、ゴルフ離れが加速するかもしれない。高反発ヘッドのCT値を図る計測器は高額なため、これを導入できるゴルフ場は少ないが、R&amp;A方式の長さ測定は簡便だから、手先の器用な支配人なら、自分で作ることもできるだろう。 月例競技に長さ測定器を導入し、その結果、優勝者が「失格」にでもなれば、競技委員や支配人に食って掛かる者も現れよう。規則遵守を厳密にやるほど混乱が生じ、トラブルが生まれる。ゴルフ場にしてみれば、想像したくない光景だ。 それだけではない。クラブをチューンアップした工房も激しい怒りを買うはずだ。そんなわけで、本誌は6月、全国のゴルフ工房142店舗に対してアンケート調査を行った。有効回答数は31店舗（21.8%）である。 驚くべきは、回答の中身だ。長さ規則について「改定の動きを知っているか？」の問いに対して22店舗が「いいえ」と回答。約7割が知らなかったことになる。 <img src="http://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2017/08/17080701.jpg" alt="" width="707" height="378" class="aligncenter size-full wp-image-1887" /> また、「46インチを超えるドライバーの販売比率」について、もっとも多かったのは「1割未満」の13店舗で、以下「2割以上3割未満」（8店舗）、「1割以上2割未満」（7店舗）、「3割以上」（3店舗）と続いている。 <img src="http://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2017/08/17080705.jpg" alt="" width="709" height="401" class="aligncenter size-full wp-image-1888" /> 規制の導入で「困るか？」については「はい」が9店舗で「いいえ」が22店舗と、困らない工房が上回った。察するに、高反発愛用者などゴルフ規則にこだわらないレジャー・ゴルファーが工房に多く来店しており、ニーズ優先の観点から「困らない」となったのかもしれない。 <img src="http://www.gew.co.jp/wp-content/uploads/2017/08/17080707.jpg" alt="" width="686" height="410" class="aligncenter size-full wp-image-1889" /> だとすれば、R&amp;Aにとっては皮肉な結果といえるだろう。「ゴルフは自己研鑽によって上達すべき」という精神を訴求するため、過剰な用具規制にひた走り、結果、厳しい規則に縛られず、自由にプレーを楽しむゴルファーが増えている。有賀園ゴルフの有賀史剛社長は、 「これを機に、『長尺＆高反発』という人気カテゴリーが生まれるかもしれません。規則や競技の普及は大事ですが、一方で、大半のゴルファーは競技とは無縁です。需要創造の観点からも、長尺＆高反発には期待したいですね」 と商魂たくましいが、爆発的なヒット商品になれば、多くのメーカーがこのカテゴリーに流れ込むかもしれず、そうなればR&amp;Aの権威は地に落ちる。従来の上位下達の在り方を、根本から見直す時期に来ているといえるだろう。さる工房店主のこんなコメントで締めくくろう。 「R&amp;Aは、ちまちま細かい規則を作る暇があったら、もっと考えることがあるでしょうに。アマには緩くてプロに厳しい、2通りの規則を作ればいい」