マミヤＯＰ、自律走行システムを事業化

　 今回、第一弾として、米国三大芝刈り機メーカーの一つであるジャコブセン社と提携し、共同開発したゴルフ場向けの芝刈りロボット『５連フェアウェイ用芝刈りロボット』（価格は７～９万ドルを予定）の販売を２０１５年度中に開始するという。ちなみに、ジャコブセン社はオーガスタやペブルビーチなど、名門ゴルフ場への導入実績があり、高い技術力に定評がある芝刈り機メーカーなのだとか。 『Ｉ‐ＧＩＮＳ』は、ＧＰＳから取得した座標情報をもとに作業経路を作成。立ち入り禁止区域や旋回方法などの設定が可能な自律走行システム。作業経路の作成は、ゴルフ場のマップ境界線を芝刈り機で走り、その走行軌道をデータ化。走行軌道のデータは、マップ自動作成ソフトに入れ込み走行経路を作成する仕組みで、設定値±３～５ｃｍをうたう自律走行の精度の高さが特徴だ。１ホールずつのデータ化が必要だが、その時間は５分程度。一般的な広さのフェアウェイなら３０分程度で芝刈りを完了することができるという（同社調べ・直線速度１０ｋｍ／時の場合）。 『Ｉ‐ＧＩＮＳ』の開発に至った背景について、同社常務取締役高橋浩二氏は次のようにコメントしている。 「当社の中核事業の一つであるスポーツ事業は、２０１０年に『キャスコ』が傘下に加わったこともあり、ゴルフ場の経営状態に大きく影響されます。現在、ゴルフ場経営の最大の課題はコスト削減で、コース管理コストの中で芝刈りに発生する労務コストは全体の６５％を占めています。しかし、単純なコスト削減は、コースの質の低下を招きます。この課題を解決するため、スポーツ事業のネットワークを活かし、当社の電子機器事業による制御技術を応用したのが自律走行システム『Ｉ‐ＧＩＮＳ』です。２０１０年の着想からシステムの完成までに４年半の歳月を費やし、ジャコブセン社との共同開発により芝刈りロボットの実用化に成功しました」 同社によると、『Ｉ‐ＧＩＮＳ』を搭載した芝刈りロボットの導入により、芝刈りにかかる年間の作業コストの約５０％のコストカットが可能になるという。また、およそ３年以内で導入コストが償却できる試算になっているとか。 今後の『Ｉ‐ＧＩＮＳ』の展開としては、芝刈り作業車のみならず、各種維持管理機械、さらにはトラクターをはじめとする各種農作業機械への搭載も目指すという。また、３年後には、『Ｉ‐ＧＩＮＳ』事業で、「売上高２０億円」を目標とし、国内だけでなく、グローバルな展開を視野に入れていくという。